Mi is az az ősnyelv és mikor, hol alakult ki?

Az emberiség közel fele az indoeurópai nyelvek valamelyikét beszéli. Abban egyetértenek a kutatók, hogy a több mint száz nyelv családfája egyetlen közös alapnyelvre vezethető vissza, ám a történetük még rengeteg kérdőjelet tartalmaz. Egy friss kutatás szerint az ősnyelv a termékeny félhold vidékén alakulhatott ki, majd a sztyeppéken keresztül terjedhetett tovább Európa felé.

Az indoeurópai nyelvek közösősét a Földközi-tenger keleti részén beszélték valamikor 8000 évvel ezelőtt. Erre jutottak azok a kutatók, akik 161 nyelv közös szavait vizsgálták – adta hírül a New Scientist. Az angoltól a szanszkritig terjedő indoeurópai nyelvekről, melyeket a világ népességének közel fele beszél, már régóta úgy gondolják, hogy közös tőről fakadnak. Az első nyelvész, aki ezt a kapcsolatot felvetette, William Jones 1786-ban egy előadásában azt mondta, egyetlen nyelvész sem vizsgálhatja együtt a görögöt, a latint és a szanszkritot anélkül, hogy ne hinné, ezek valamilyen közösőstől származnak. „A kutatók azonban nehezen tudtak megegyezni ennek az úgynevezett proto-indoeurópai nyelvnek az eredettörténetében” – nyilatkozta a lapnak Paul Heggarty, a Perui Pápai Katolikus Egyetem kutatója.

• Miért nehéz rekonstruálni az ősnyelvet?
• Milyen irányokban terjedtek szét az indoeurópai nyelvek?
• Segíthetnek-e a DNS-kutatások a nyelv történetének rekonstruálásában?